按照“工业园区化，园区城镇化”的发展思路，工业园区如雨后春笋兴起，作为区域经济发展的新亮点，不少工业园区取得了优良的经济效益，甚至成为区域经济发展的形象工程。然而，如何发挥各地的比较优势，发挥规模经济优势，创办特色工业园，这是工业园的建设过程中面临的一个重大问题，企业集群理论为工业园区的健康发展指出了出路。本文分析了产业集群与工业园区的关系，产业集群提升工业园区绩效的作用机制，分析了中国工业园区目前存在的问题，并提出了相应的建议。
一、工业园区和产业集群的关系
工业园区（Industrial Park），日本和韩国称工业团地，香港称工业村。工业园是二战后一些发达国家为发展经济、改善城市布局结构，所采取的一种重要的企业地理集中的建设方式。我国的工业园区最初出现在“一五”时期的大中型工业项目建设过程中，随后是改革以后的各类经济技术开发区。目前的各类工业园区是依靠政府推动和市场力量共同作用而形成的新型园区建设方式，旨在集中制造业和对外招商引资。产业集群（Industrial Cluster）是指在某一产业领域相互关联的企业及其支撑体系在某一区域内大量集聚发展并形成具有持续竞争优势的经济群落。
产业集群与工业园区虽然在地理空间上都表现为众多企业在一定地理区域内形成的“扎堆”、“包团”或“簇群”现象，都存在着规模经济效应，并且都离不开政府的政策引导和扶持。但是，工业园区与产业集群并不必然表现为同一概念，它们之间又存在着显著的差别（见表1）。
第一，工业园区并不一定具有产业集聚的企业关联性。工业园区的一般特征是大量企业在一定区域的集中。但是，企业在地理位置上的集中和公共物品的共享并不一定产生集群效应。企业集群主要表现为集群内企业依据产业链的分工以及因长期合作所建立的信任基础，形成了非正式的合作契约，这是工业园区不一定具有的。
第二，产业关联效应必须具备一定支撑体系,它是由企业之间的分工细化为基础的。产业关联性以及源于共同利益的分工合作形成的相互依附和相互信任是最基本的条件。工业园区发展必须从产业链着手，去寻找有效途径。
第三，集群形成的基础是具有协同机制的企业间存在相互依存、相互制约的内在结构关系和外在互动关系，因此它要比单个分散的生存环境更加有利，这种集聚生长而成的群落会产生单个企业功能叠加所不具有的演化机制。如今许多人为将企业集中一地所建立的一些“园区”，就很难称得上是严格意义上的集群形态。
二、产业集群提高工业园区竞争力的作用机制
国内外大量关于产业集群的研究表明，产业集群的内在反馈作用机制，客观上为工业园区提供强大的竞争力。产业集聚是凝聚工业园区企业的核心力量，这是产业集群对工业园区绩效提升重要表现。应用产业集聚理论引导企业向工业园区集中，通过专业化分工协作形成产业群，是促进区域经济发展、形成“小企业、大产业”的有效途径。众多企业在工业园区的集聚，有利于形成产业链纽带，形成将经销商、生产商和供应商紧密联系的企业群发展格局，形成产业优势。不仅促进了工业园区内企业的竞争，而且增加了园区企业的创新能力。其共同演化机制是保证园区企业“聚而不散”的核心。
产业集群提升企业竞争力的途径主要表现在：（1）资源的可获得性。创新资源主要包括人才、资金和技术，创新资源越容易获取，创新越有优势。另一方面，知识的溢出效应也使得企业更容易获得相关技术。创新资源的便利获得大大降低企业成本，提高了竞争力；（2）知识的溢出效应。知识包括技术、信息、经验等，这些知识一旦被创造出来，拥有的人越多则扩散的速度越快，为企业带来的外部性就越大。显然，处于群集里的企业很容易获得研究开发、人才、信息等方面的外溢效应，外溢效应进一步为创新提供了便利条件；（3）集聚效应。集聚效应一方面表现在吸引外来者的进入，另一方面表面在吸引衍生（Spin-off）公司的加盟，衍生公司是指集群母体公司中的企业分离出来的子公司。企业集聚程度越高，企业的专业化分工往往越发达，衍生公司就会越多；（4）竞争效应。企业彼此在地理空间上的接近使它们更加熟知对手的情况，由于竞争障碍的减少和为了追逐利润，企业间的竞争会加剧，后入园企业更容易模仿先入者，先入企业为保持竞争优势会更努力创新。尤其是一个强有力的新竞争者出现时，模仿效应会使新竞争者的新思想迅速产生前向、后向、侧向的联系，工业园内的某些企业可以因那些先进的相关企业的竞争而提升它的竞争力和创新力。
在工业园区内培育和发展企业集群，将为中小企业发展创造新的空间优势。意大利、日本以及我国浙江的“块状经济”的成功就是最好的例证。工业园区发展的目标就是力争培育出具有竞争力的企业集群，或者应该依托现有的产业集群发展工业园区。