【内容提要】数字在新闻报道中具有特殊的功能。从我国新闻报道的实际来看，对数字的应用和认识还停留在最基本的状态。本文重点探讨数字应用在新闻传播过程中的一些基本规律，并对我国数字报道中出现的问题。提出一些解决办法。
【关键词】数字;数字应用;分众;精确新闻
在新闻报道中，数字可以从量化的角度准确地报道新闻事实，反映新闻事物的发展状况，说明报道的主体;也可以作为辅助性背景材料，解答新闻中的疑难问题，说明新闻事物的特征;或者对新闻中所涉及的学术名称、概念进行解释和说明，帮助受众理解新闻内容。
一、数字应用在经济报道中的“分众”原则
分众理论是近些年来传播学上论述较多的一种理论。该理论强调受众消费群体的差异性，是媒体进行受众细分的基础理论。我国经济报道改革阶段，专业化市场定位被广泛应用，但在受众的细分认识和理解程度上还有差异。特别是在看似简单的数字应用上，应该对受众心理需要的“分众”化进行进一步的探讨。早期的经济类报道在受众的细分上极为粗略。随着后期受众心理的变化和报纸版面的细分定位，数字应用的“分众”原则越来越明显。
当前，已经有不少学者认为经济报道更应该遵循受众细分原则——即报道的“分众”和“小众化”。解决数字应用的现存问题也必须考虑这一大背景，这也是经济类媒体和专业性财经类媒体需要解决的问题。比如美国《华尔街日报》一般每日出三叠，即三大板块，受众区分十分细致：
A版——新闻和综合内容。除了财经新闻、国内国际新闻外，还有政策、来信、艺术休闲等内容。
B版——市场板块。包括市场要闻、重要兼并或交易、合作经营、行业日志、外汇交易、经济简讯等。
C版——金钱与投资。通常18页，包含金融市场日记，道·琼斯等各类股票指数、股市数据库、股市行情、基金行情、债券行情、期货行情、货币利率、世界各国股市动态。
以上版面的划分是以受众的视点为前提的。根据读者群的需要，A版的内容更多的是考虑到大众的视点，以使读者以最快速度获得经济资讯和掌握经济政策，阅读方式是综合、轻松、愉快。B版和C版显然更专业、资讯更商业化，考虑的是两个板块的服务对象的强指向性，是为了读者能在众多的商业信息中快速找到与自身利益相关的内容，数字的处理可以相对专业些。
数字的应用虽然是其中小事，但是却能充分反映媒体的基本素质，以及对市场变化和受众心理变化的揣摩和分析水准。现在经济性节目媒体注意到了分众的必要性，比如中央电视台二套的节目，就有更细致的受众再划分。有为决策者办的《经济半小时》;有针对大众商业的《经济信息联播》;有针对民营企业家的《经济与法》。针对不同的受众，数字的处理和引用方式也各不相同。
二、数字应用在新闻报道中需要强化“娱乐”功能
目前财经类报纸的发展仍面临一些困境。据中国媒体研究中心2005年底的监测资料显示，财经类报纸广告市场占有率从2003年的9.45%到2004年的9.28%，再到2005年的9.20%，一直呈下降趋势，而同比全国性报刊广告总额则不断上升。究其原因，读者群数量有限。财经类报纸几乎都将读者定位于受过高等教育、有经济实力的城市阶层。这种定位必将影响到财经类报纸的社会影响力。
在这种情况下，业界人士及专家学者指出，经济类报道应走一条“平民化”和“社会化”的道路，报道的内容应该做到通俗、平实和大众化。要做到这些，首先要做的就是使经济新闻报道通俗、易懂，让大众乐于接受。而经济报道中间环节就是将复杂、生硬的各种经济指标及经济数字进行翻译、解读。
21平方米，重庆人均住房奔小康
长高2厘米重庆人越吃越有学问
在这组报道中，采用的是由重庆统计局提供的反映中共十六大以来经济成就的材料。报道的成功之处，一是在于精心挑选了这些数字而不是简单地堆砌和引用;二是角度贴近读者，是以生动的故事和事例来反映每一个宏观数字对百姓生活的影响。在这里，数字的“娱乐性”就表现为把枯燥的数字贴近化、生活化。
三、数字应用在新闻传播中必然走向精确化趋势
精确新闻也称为精确新闻报道，是由美国学者、新闻记者菲利普·迈耶最早提出来的，是指记者在采访时，运用调查、实验和内容分析等社会科学研究方法来收集资料、查证事实，从而报道新闻。现在，精确报道已成为经济新闻报道的必然趋势。
精确新闻之所以会成为传媒普遍重视的一种报道形式，是由于社会现象的日渐复杂化，要求媒体对报道内容做到客观准确。应该说，在传统的新闻报道方式中，记者的采访完全依赖于消息来源提供的材料。在现今社会，各种团体、个人都可能出于自身利益的考虑，向媒体透露不真实或者片面的信息，当信息出现无法辨别或者难以理解的情况时，就很容易造成新闻的失实。
不难看出，相对于传统的新闻报道形式，精确新闻正是运用了科学的社会调查的方法，尽可能地排除个别的、偶然性的事件，而更具有普遍性、说服力，更符合受众的接收心理。同时，精确新闻用量化的数字语言描述新闻事实，力图排除记者的主观意见，使新闻更加科学、客观，这也是其传播的最大优势。精确报道的出现既是数字新闻发展的必然结果，也是新闻模式转变的一个必要因素，它带来了整个传播方式和资讯方式的变化。
对于数字资讯的传播来说，媒体首先出现了差异和分工的不同。就电视来说，有两个基本的优势：一是速度快，可随时传播，尤其是有线传输和卫星传输;另一个是资讯的动态化和便于接受。比如中央二台《经济信息联播》、《中国财经报道》等栏目注意精确数字灵活组合，使复杂问题简单明了化。还有《财富故事会》，在一个个经济故事中将精确的数字说得明白易懂。这些都是电视大众化的重要表现，它使复杂的经济问题大众化，因此，这种传播的受众市场潜力很大。
四、重视数字新闻的延伸意义和延伸应用
数字在新闻报道中的作用不仅仅是其作为资讯的本质性和事实性，更重要的是其服务性和市场的需求性。在讲究资讯准确即时的时代，数字的意义更加特殊，不论是经济现象的分析、评述，市场波动的描述和传播，还是股市行情的信息服务，数字资讯成为商机和经济能力，都有着无可替代的作用。对媒体来说，每天拥有的庞大数字、花费物力财力的分析结果，如果只有一次利用价值就很不上算。所以开发数字新闻的潜在价值及延伸意义，是数字新闻价值最大化的关键问题。
比如，《华尔街日报》数字资讯是有层次的经济价值递增关系。它的第一层价值表现在资讯的快速传播上。其中的道·琼斯电讯的“立即”传播性能，对商业人士，特别是华尔街人士提供立即而准确的商情服务。目前它向世界34.6万名金融界专业人士提供全球财经信息，并与美联社合作向65个国家提供国际经济和金融新闻。它的第二层价值在网络。比如华尔街日报在线，这是世界上最大的付费财经网站，也是美国惟一向读者收阅读费的报纸网站，2004年的收入达3.28亿美元。网络是报纸资源的延伸，不仅通过数字资讯本身，还通过不同角度和领域的数字和资讯再整合，实现更多层次的服务。
它的第三层价值在于期刊杂志。报纸延伸到期刊，事实上是一次资讯的再利用，如资讯中的数字背景分析，或者将资讯中其中一个特点进行比较和分析。这样的组合和报道是对资讯的深度加工和再梳理，其编辑内容指向更专业的目标受众。
总体来看，《华尔街日报》数字资讯的延伸服务和延伸媒介向我们提供了一种思路和借鉴，利用核心报刊庞大科学的资讯采编系统和服务网络，不断地向外延伸，角度包括受众再细分传播、地域细分传播、跨媒介传播以及跨渠道传播等等。这样，不仅可以减少对核心刊物的依赖，更多地创造经济增长点，增强企业的抗风险能力，而且可以利用已经成形的科学系统和网络来延伸市场，起到低成本运作的良好效果。