【论文关键词】印象 印象派 时代精神
【论文摘要】自文艺复兴时期起，艺术家们对科学的透视法、颜色的表现、威尼斯派色彩等等的探索过程中，直至印象派的产生。画家们不再重视表现事物的内容为其主要旨意，而是关注在艺术形式上的“光”、“色”、以及“空气的流动”在刹那间的印象，惊人的是仅有数年，印象派人却能以在世界艺术上形成如此重要的一个转折点”。因为是过渡，所以既有写实主义的特色，又有现代派的气息。不过他们对自己创造的意义未必自觉，这需要到后来，从历史的宏观上看，才更明显。
提到印象派，人们往往把它对光与色的感觉与处理当作主要特征。有杂志曾经评述说，印象派“只不过试图将阳光下的自然万物（那每一瞬间微妙变化着的光与色）用色彩直接表现出来。为了做到这一点，他们奋斗了一生”。
法国史学家兼批评家丹纳在《艺术哲学》一书的开始就强调“作品的产生取决于时代精神和周围的风俗”，创作优秀作品，唯一的条件就是“不论你们的头脑和心灵多么广阔，都应当装满你们的时代的思想感情”。丹纳多次以艺术品与植物进行比较，为了使艺术品与环境完全一致的情形格外显著。气候与自然形势起着清算与取消的作用，就是所谓“自然淘汰”。
艺术品的产生，也需要有一种“精神的气候”就是风俗习惯与时代精神，和自然界的气候起着同样作用。在这种规律影响下，19世纪60年代在法国出现了连接传统与现代，写实与写意的印象派。印象派光色运用之革新在于，用一种力求接近自然真实状态的色彩替代传统油画中那种带虚拟性的色彩，用一种完全的条件色体系替代固有色或某种不充实的条件色体系。有一个传说：伦敦人看了莫奈画的泰晤士河两岸雾景以后，才恍然到该城的雾色是红的（转引自巴乌斯托夫斯基：《金玫瑰》）。画家力求突破学院派的陈旧蔽障，以新的眼光去观察自然的真实面貌。正是这种新的光色技法乃是整个艺术观念作为主要动因，使他们有勇气和智慧去找到色彩的新生机。不妨作个历史的比较：中国画史上水墨技法之始于唐代而在元人手下走出了决定性的一步，恐怕也是由于时代产生了士人的艺术观念，他们要求新的表现手段所致吧？“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，他们使绘画艺术走进了新的境界。就是这些精神气候造就了印象派的过渡作用，使达到了一定的色彩成就。西方文艺复兴以后的绘画传统方法，是以再现客观物象为基础的写实画法体系。从达芬奇的“镜子说”到库尔贝的写实主义宣言，“既没有对自然的感应也没有对生活的观察来指导……专心于学究式的探索，以求在每一个细节里都是极其清楚和真实。”（引自《印象画派史》）印象派的青年人走上艺坛之时面临这样的形势，我们可以从大约三个方面来观察：
第一、 面向生活，面向他们自己倾向的现实世界。他们不再沉浸于古典的、哪怕似乎宏伟壮丽却空洞虚假的题材，而从普通生活中，哪怕是被上流社会视为粗俗的情景中取得艺术原料。这种选向，本身就有着重主体创造的自由的意义。西方比我国发展风景山水晚得多，终于还是发现这个天地之奥妙无穷，其中印象派的功劳是突出的。无论在人物还是风景方面，印象派都致力于真实，不故作文雅不重加修饰，多有活泼自然、清新天工的味道，富于亲切感。马奈所画的《草地上的午餐》曾引起轩然大波，但这种人物混杂的场面，画史何曾少有？其所以惊众本在于它以现代人的面目（不是古之衣冠）直率出现，无所隐瞒，这就使绅士们嗤之以鼻。雷诺阿探索了一辈子以后，到晚年曾自己总结道：“要确实找到刚好应当在画中修正对自然的模仿那个关节，是多么困难啊。”印象派之开拓绘画的新领域与他们寻求自己创造性的表现原是一件事情。