近三年我有机会关注起万寿菊的病虫害来。其中将更多的精力，放在了对万寿菊黑斑病（Alternariatagetica）的发生与防治上。通过试验，获得了不少新的知识。
那么是不是可以说对这个病害已经了解。说起来很惭愧，到此前我还没有搞清楚该病是怎么流行起来的。
说起流行，大家都知道需要三个基本的条件：大量的感病寄主、适合发病的环境条件和大量致病力强的病原菌。根据这几年北京市延庆县和门头沟区万寿菊黑斑病的连年严重，说明北京市种植的万寿菊品种对黑斑病是感病的，即存在着大量的感病寄主。又通过两年的流行观察，明确在采花后不断地遇到降雨时，病害发生严重。说明高湿是万寿菊黑斑病的流行条件。但是，大量的病原菌是从何而来，一直没有弄明白。
记得我曾说过万寿菊黑斑病比较特殊，从采回的病叶上诱发病菌的孢子比较困难。我试验过许多同类病害，包括：番茄早疫病、大葱紫斑病、大白菜黑斑病、非洲菊黑斑病等，只要在适温下（25 ℃左右）将病叶放在高湿的地方处理一夜，第二天的早晨，即可从病斑上刮下大量的分生孢子。但是，从田间采回的万寿菊的病叶上，用此法却很难得到病菌的孢子。就是将病叶保湿几天，诱发到的孢子似是而非；从形态上看，很不典型。
不排除得到的是在病斑上长出的腐生链格孢。
虽然我们用分离到的病菌菌落，通过诱发可以得到过大量的万寿菊黑斑病菌分生孢子，但是，这些条件在田间是不存的。所以对我来说，病害是怎么流行起来的，一直是个谜。
最近，在调查我们做的施肥和万寿菊黑斑病发生关系的试验时，发现田中有一些枯死的万寿菊植株（图1）。
有人问我这是什么病害引起?我看后也说不上来。为了搞清这个病害，在田间对这些枯死株进行了较为认真的观察。发现这种病害先感染叶片，在叶上形成一些大型的褐斑，进而通过叶柄，扩展到茎节（图 2）。茎节的病斑逐渐扩大，而使这段茎变褐枯死。由于下部叶片先染病，看起来病害多从茎基先发病。有时在一株上，从下往上有多个节同时染病，加速了植株枯死的进程。
鉴定一种病害，一般要通过分离培养和回接才能知道。为此，我拍了些照片，采集了一些染病的茎、叶，装在塑料袋中，拿回了实验室，存在 2 ℃的冷藏箱中。
第两天上午开始对这个病害进行组织分离。一般分离前要对病株进行清洗。在清洗时我发现洗下来的水较混浊、发黑。我想：这水中的浑浊物不该是病菌的孢子吧？经过沉淀，我取了一滴沉淀液在显微镜下观察。哇!
原来多是大型的交链孢属（Alternaria sp.）的孢子，和我见到的万寿菊黑斑病菌（A. tagetica）十分相似（图3）。情况表明，这种枯死的病株有可能是由万寿菊链格孢引起。为了搞清这个问题，最现实的办法是将它接种在万寿菊上，看看它的侵染性。
当天下午我就将它接种在长有 10 个叶的万寿菊的苗子上。由于我用的孢子较多，40 h 后，当我将接种苗从接种箱中取出来时，叶片即有些发黑。第 4 天，接种叶除少数可见到病斑（图 4），大部叶都枯死（图 5），很像我在接种万寿菊黑斑病菌时后出现过的情况。到第 7 天接种的5株，有4株从节部折倒，整个植株枯死，（图6）。
我将接种过的枯死株进行保湿后用水冲洗。同样可以洗下大量的形态与万寿菊黑斑病菌一样的分生孢子（图 7）。
实验证明，田间出现的枯死株，原来也是万寿菊黑斑病。在拍照记录这一现象时，使我想起在去年 8 月使用分离到的万寿菊黑斑病菌孢子（菌号为 B02050202 号）进行人工接种时，曾见到过这种病株折倒的情况，只是没有观察过叶片上是否有大量的孢子。说明实际上这种情况早已存在，只是自己粗心，没有被发现。原来在田间枯死株上会产生大量的分生孢子，作为病害流行所需的大量病原菌。
通过上述试验，我不光知道了田间出现的枯死株是万寿菊黑斑病的一种表现。同时使我进一步地了解到病害流行的来龙去脉。即：病菌可以在病残上越冬，翌年在新一茬万寿菊定植后侵染万寿菊的叶片，在适合的条件下叶片上的病菌通过叶柄扩展到茎部，使植株叶片枯死；与此同时在枯叶上产生大量分生孢子扩大为害，引起病害的流行。使我对该病的流行的过程，有了进一步的认识。