1、紫草的抗病毒作用机制可能包括以下三个方面
（１）直接杀灭病毒。有实验证实，一定浓度的紫草溶液能直接杀灭副流感病毒。
（２）抑制病毒复制。紫草水煎剂对乳兔肾细胞致病变作用的产生有一定的延缓，同时减轻单纯疱疹病毒，紫草多糖能明显抑制单纯疱疹病毒Ｉ型。陈瑞琪研究发现，其作用机制是在宿主细胞内抑制其复制，影响单纯疱疹病毒Ｉ型的复制动力学。
（３）免疫方面。紫草可提高机体免疫力，从而达到抗病毒作用。另有报道显示紫草的抗病毒作用可能与紫草酸Ｂ的抗自由基活性有关。有报道显示，紫草水煎剂对多种病毒有抑制作用，提示水溶性成份在抗病毒方面有一定的作用。
2、紫草的药理作用
2.1抗菌作用
紫草的水溶液、醇溶液、油溶液及紫草素对链球菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌等均有明显的抑制作用。１０％的生理盐水紫草浸液对絮状表皮癣菌、羊毛状小芽孢癣菌均有一定的抑制作用。紫草水煎剂对结核病菌也有一定的疗效４。许多研究显示，紫草对多种细菌均有一定的抑制作用。朱汝幸等，从紫草愈伤组织中分离得到四种单体，其中两种单体对金黄色葡萄球菌和假单孢杆菌都有比较明显的抑制作用，而对大肠杆菌却没有抑制效应。同时也有研究显示，不同品种和产地的紫草抗菌作用效果不同，新疆紫草抗菌谱最广，作用较强；不同紫草水和醇提液体外抑菌比较实验结果显示，软紫草作用最强。李成叶等研究结果显示，紫草对Ｇ＋细菌的抑菌效果明显优于对Ｇ－细菌的抑菌效果。
2.2抗炎作用
紫草的传统药效就是抗炎作用，包括消炎、收敛和解热等作用，其乙醇提取物、水提取物和乙醚提取物均有一定的抗炎作用。以醇提物２００ｍｇ／ｋｇ给小鼠灌胃，对小鼠腹腔渗出性炎症有明显作用。其水提物能阻止组织胺导致的毛细血管通透性的增高，预防急性血清病。此外，紫草煎剂对家兔实验性发热有一定的解热作用，其提取物及色素成分均有不同程度的解热作用，可见紫草在抗炎镇痛、解热方面具有潜在的临床应用价值，其抗炎机制可能与抑制花生四烯酸脂氧酶代谢有关。
2.3免疫作用
巨噬细胞是机体免疫的一个重要方面。董建英等８研究发现，紫草多糖可促进巨噬细胞的吞噬功能，可增加脾脏中Ｔ淋巴细胞的数量，增强Ｔ淋巴细胞的免疫功能，说明紫草多糖具有增强机体非特异性免疫的作用。刘立华等研究发现，紫草萘醌单体提取物能提高对小鼠ＮＫ细胞毒活性的调节作用，进而增强机体的免疫功能。细胞毒动力学分析结果显示：紫草萘醌单体提取物增强ＮＫ细胞毒活性的机理，主要是增加了杀伤细胞的频率。
2.4抗生育作用
紫草能明显影响实验动物的发情周期，可以显著减轻动物的卵巢重量。马保华等１０通过大鼠交配实验观察发现，服用紫草组的动物不怀孕，而对照组怀孕率为５０％，停药后可恢复生育力，证实紫草有一定的抗生育作用；通过组织学和同位素放射免疫法研究，紫草的抗生育作用机理主要是：紫草可使血清ＦＳＨ和ＬＨ浓度下降，雌、孕激素分泌减少，进而抑制卵泡发育与成熟，呈现抗生育效应。另外，促性腺激素可以促进性激素的分泌，对生殖有一定的促进作用。杨柳等１１用放射免疫分析法测定培养液绒毛膜促性腺激素（ＨＣＧ）的含量。结果发现紫草组与对照组相比，ＨＣＧ含量显著降低。说明紫草乙醇提取物能显著抑制体外培养的人绒毛组织分泌ＨＣＧ的功能，从另一个方面说明了紫草的抗生育作用。此外，紫草的药理作用还有止血作用、抗肿瘤作用、对心血管系统的作用、抗凝血作用、保肝作用等。
3紫草在畜牧兽医生产上的研究与应用
紫草在人医研究和临床使用方面报道较多，在畜牧兽医生产上的应用涉及领域也有研究和报道，但还不是太多，紫草在兽药典上单独组方的也只有紫草膏。胡少林１２用自拟紫草葛根方治疗鸡痘，经１０多年治疗鸡痘病２０多次，均获满意疗效。王学理等１３利用中药紫草注射液对鸡胚接种后抗新城疫病毒情况进行了研究，试验结果表明，紫草对鸡胚无毒性作用；紫草与病毒同时接种鸡胚，能完全抑制鸡新城疫病毒在鸡胚中的增殖。孙克年１４用中药及中药制剂（内含紫草素）治疗猪高热综合征，治愈率在９０％以上，取得了较好的疗效。王福田等１５用鸡瘟宁（内含紫草素）用于治疗鸡病，１０多年共防治病鸡１２４４６６３只，治愈率达９５％以上。肖永绅１６用紫草膏治疗家畜外伤，取得了良好效果。刘咸春等１７用生肌膏治疗家兔化脓创，疗效亦很好。