C刊，有多种含义，多指CSSCI南大核心期刊，《中文社会科学引文索引》，英文全称为“Chinese Social Sciences Citation Index”，缩写为CSSCI。由南京大学中国社会科学研究评价中心开发研制的数据库，用来检索中文社会科学领域的论文收录和文献被引用情况，是我国人文社会科学评价领域的标志性工程。
第二种说法，也是核心期刊，包括所有的核心数据库，比如国外的SCI(科学引文索引 )、EI(工程索引 )、ISTP(科技会议录索引 ) ，国内的中文核心(北大核心)、cssci(南大核心)、统计源(中国科技核心)等等。
第三种说法，也有一些单位对学术期刊的水平的简单认定，分为A类、B类、C类，各单位不一定，标准也不一致。各单位根据各自依托的文件，结合自己单位的研究特点，将刊物划归为A类，其次为B类，再次为C类(有些单位成为一、二、三类)，其中C类刊物有时会称作C刊。
可以说c刊有三种不同的含义，所以作者在做选择的时候，要看c刊具体是指什么意思。