IF是Impact Factor的简称，指期刊的影响因子。是汤森路透(Thomson Reuters)出品的期刊引证报告(Journal Citation Reports，JCR)中的一项数据。即某期刊前两年发表的论文在该报告年份(JCR year)中被引用总次数除以该期刊在这两年内发表的论文总数。这是一个国际上通行的期刊评价指标。
影响因子现已成为国际上通用的期刊评价指标，不仅是一种测度期刊有用性和显示度的指标，而且也是测度期刊的学术水平，乃至论文质量的重要指标。影响因子是一个相对统计量。影响因子的计算是以年为单位进行计算的。以1992年的某一期刊影响因子为例，IF(1992年) = A / B 其中，A = 该期刊1990年至1991年所有文章在1992年中被引用的次数;B = 该期刊1990年至1991年所有文章数。
但影响因子并非是一个最客观的评价期刊影响力的标准。一般来说影响因子高，期刊的影响力就越大。对于一些综合类或大项的研究领域来说，因为研究的领域广所以引用率也比较高。比如生物和化学类的期刊，这类期刊一般情况下就比较容易有较高的影响力。