其实对于论文级别并没有非常准确的划分，但我们常见的论文级别的划分是跟期刊级别挂钩的，比如省级、国家级、核心级等。也就是说国家级论文和省级论文，主要是根据论文发表载体来做区分的，发表在国家级期刊上的论文就是国家级论文，发表在省级期刊上的论文就是省级论文，其核心论文也就是在核心期刊上发表的论文。
除此之外还有一种学术界的划分，就是第一级、 第二级一直到第六级，这类划分是学术界比较权威的划分，对应不同级别刊物发表的文章，第一是级别最高的，第六级级别最低，此类划分涵盖了所有国内外学术论文发表，国内不少晋升考核也会以此划分为标准进行论文的考核。
一、论文发表等级-第一级-T类-特种刊物论文：
在《SCIENCE》和《NATURE》两本期刊上发表的论文为特种刊物论文。
二、论文发表等级第二级-A类：
权威核心刊物论文，被国际通用的SCIE、EI、ISTP、SSCI以及A&HCI检索系统所收录的论文(以中国科技信息研究所检索为准)，或同一学科在国内具有权威影响的中文核心刊物上发表的论文，论文不含报道性综述、摘要、消息等。
三、论文发表等级第三级-B类：
重要核心刊物论文，在国外核心期刊上刊登的论文(见《国外科技核心期刊手册》)或在国内同一学科的中文核心期刊中具有重要影响的刊物上发表的论文。
四、论文发表等级第四级-C类：
一般核心刊物论文，在《全国中文核心期刊要目总览》刊物上发表的论文。由中国知网、中国学术期刊网和北京大学图书馆期刊工作研究会联合发布中文核心期刊目录。1992年推出《中文核心期刊目录总览》，1996年推出(第二版)，2000年推出(第三版)，2004年推出(第四版)，2008年推出(第五版)，2011年推出(第六版)，第七版(2014版)
五、论文发表等级第五级-D类：
一般公开刊物论文，在国内公开发行的刊物上双刊号期刊(有期刊号“CN”“ISSN”，有邮发代号)发表的论文。
六、论文发表等级第六级-E类：
受限公开刊物论文，指在国内公开发行的但受发行限制的刊物上(仅有期刊号、无邮发代号)发表的论文。