自引率就是该期刊全部被引次数中，被该刊本身引用次数所占的比例。具体算法为：自引率=(被本刊引用的次数) / (期刊被引用的总次数);而他引率是指，此期刊全部被引用次数中，被其他刊引用次数所占的比例。具体算法是：他引率=(被其他刊引用的次数) / (期刊被引用的总次数)。
通俗的来讲，自引率和他引率的意思就是，论文在引用文献资料时，如果引用的是自己的文章或论文结论就是自引;如果是引用他人的文章就是他引。一般他引率高，就表明文章质量高，以他引率作为论文水平的一个重要标准，虽然不全面但也可行。
大家在选择期刊投稿时，一定要注意看自引率，如果所选期刊的自引率超过30%就要谨慎投稿，超过50%的期刊则属于是危险期刊。一般作者在投稿的时候，有的期刊编辑会建议或要求作者引用1-2篇该刊物的文章，这样做的目的就是为了提高他们期刊的影响因子，从而提高期刊的质量。