美国中学选修课概览及启示

　　

摘要：美国中学选修课在基础教育中占有重要的地位，对培养学生的个性、促进学生能力发展起着积极的作用。美国中学的选修课具有丰富多样、实用、灵活和开放等特点，但是仍然存在课程管理混乱，占用课时多、教学质量差和学分转移困难等问题。
关键词： 美国；基础教育；选修课
选修课制度萌芽于19世纪初德国柏林大学，后来迅速传入美国大学。19世纪末20世纪初，美国的许多中学开始实施选修课制度。美国中学的选修课制度经历了近百年的起伏波折后，逐渐完善起来，尤其是高中阶段与学分制相结合的选修课制度成为其课程领域的一大特色。在我国高中新课程改革之际，考察美国中学的选修课设置概况对我国高中选修课的实施具有一定的参考价值。
一、 美国中学选修课的地位与任务
在地方分权课程管理制度下，美国中学没有统一的课程。美国中学课程主要分为必修的核心课程和自主的选修课程两种。美国各州的必修课程不尽相同，各州鼓励中学开设丰富多彩的选修课，使学生各得其所，各展其长。为更好地适应新时期社会和个人的需要，针对学生能力、学校环境和具体地域的特点，一些地方教育部门或高中在探索开发选修课程纲要，明确表述高中选修课程的总体设置、学分管理制度、选课的原则、程序、要求，学校对学生选课的建议。有的地方教育部门把选修课程设计成综合型，有的地方教育部门把选修课分成不同的难易模块，供地方、学校、学生酌情选择。“美国高中都建立了选课指导制度，并且为学生提供选课指南，介绍学校的课程设置、课程资源和选课要求等，以帮助学生根据自己的兴趣、能力、人生理想选择适当的课程。学校专设学生选课和生涯指导的咨询员，随时为学生提供选课指导。”可见，美国中学对选修课十分重视，选修课在中学教育阶段中占有重要的地位。
二、美国中学选修课的特点
尽管美国中学没有统一的课程体系，不同学校开设的必修课程都不尽相同，选修课更是特色各异，然而，每所中学的选修课都具有以下几方面的特征：
1.选修课类型多样、内容丰富
美国中学开设的选修课程门类繁多，内容丰富，涉及的知识领域广泛，大部分中学开设百余种课程供学生选择，开阔了学生的视野。特别是高中，选修的门类特别多，如帕索尔高中共开设130门选修课,真可谓“百花齐放”。美国中学的选修课主要有学术课程和职业课程两大类，学术课程为了拓宽学生的学术知识领域，为学生的升学打好基础。职业课程一般都与学生现实的生活和需要紧密地联系在一起，凡是学生感兴趣的方面几乎均有相应课程供其选择。
2.选修课个性化
美国中学开设了大量的选修课，为学生提供了广阔的选择空间，充分体现了选修课个性化服务的特点。每所高中都设有咨询教师，为学生的选课提供帮助，并根据学生的个别差异为每个量身打造适合自己的课程表。除了课程设置体现个性化外，美国中学采取走班分层教学和学分制的管理，便于教师对学生的个别指导，适应学生个别差异的需要。
3.选修课生活化，实用化
美国中学教育强调学以致用，要求学生接近社会和实际生活，这是美国中学选修课程的另一特点。选修课注重对学生生活技能的培养，力求培养作为“社会人”应具有的最基本能力。同时，选修课注重实用性。
4.选修课的分层性
美国中学的选修课具有分层性。特别是在高中，学术性的选修课程一般分为基础、中等和高级3个档次。基础水平的选修课程一般是为先前阶段的知识进行补习；中等选修课程为基本要求，修满规定的学分即可达到毕业水平；高级选修课程（Advanced Placement Program）一般与大学课程衔接，学分在大学也得到承认。有的学校还设有更高层次的课程，这是一种国际联考课程（International Baccalaureate），学生可以取得国际承认的证书。
5.选修课的开放性
美国中学的选修课程始终遵循以“学生为本”的指导思想，充分考虑课程对学生发展的适应性，也充分考虑课程对不断变化发展的现代社会的适应性。因此，各中学鼓励教师发现有好的领域或最新热点时，就研究、开发，保持学校选修课程的开放性。
三、美国中学选修课存在的问题
美国中学的选修课尽管开设的比较成功，但仍然存在一些问题需要解决。美国中学开设的选修课门类众多，广而不专，博而不深。而且选修课占用的时间也多，给选修课的管理也带来了很多麻烦。问题有以下几方面：
1.教学质量得不到保障
首先，美国中学设置的选修课门类多而不专，广而不深。课程内容相对来说比较肤浅，大多数是一般性介绍，仅仅局限于掌握一些简单的技能，缺乏系统性。学分制管理采用学分值评价，因此难免有些不求进取的学生选修低层次课程以图考试得高分。有些学生不顾自身条件盲目选修高层次课程。学生修满一定的学分即可毕业，实际上学生的基础知识水平参差不齐，中学教育的质量难以得到保障，基础性也就失真了。
其次，选修课占用课时过多。通常，中学每周25~30%的课时用于选修课。私立综合中学学生选修学术性课程约占80%，公立中学学生选修学术性课程约占30%，选修职业性课程占30%，选修中间性课程占40%。在具体的教学过程当中，教师过分强调学生的兴趣和爱好，致使一些学生频繁地改变选修科目，这样造成了大量的学习时间的浪费。由于选修课占时过多，学生没有很多时间用来学习学术性课程，无法保证中学基础教育的质量。
2.学分转移困难
美国中学学分转移的问题也比较突出。随着美国高中开设高级课程越来越普遍，学生在高中选修大学课程的学分在多大范围内获得认可并可实现转移，全国各州仍然没有一个统一的标准。一般来讲，该学分只能在开设课程的双方院校中实现转移。鉴于美国人口流动性较强的特点，国家、各州及各学区应根据实际情况制定具体措施促使该课程学分在更广的范围内得到认可并实现转移，这也是一个急需解决的问题。
3.学生学习压力大
美国中学的选修课虽然为学生提供了丰富多样、层次不同的选择空间，然而，为学生学习带来了很大压力。随着社会竞争越来越激烈，美国高中生的学习并没有我们想象的那么轻松。由于美国高中毕业要求只要修满规定的学分就可以提前毕业，同时，美国高中的学习是完全免费的，而大学是按选修的课程收费的，一般在大学选修一门课程要几百甚至上千美元。为了上名牌大学，大部分选修高级课程的学生并非学有余力或兴趣使然，而是出于节省学习时间和经费的考虑。因此，他们不得不远离丰富多彩的课外活动，付出比别人更多的时间和精力，这在一定程度上影响了学生的全面发展。对于学习困难的学生来说，高级课程会造成一定的心理压力，一些学生产生自卑感，有的更加厌学，辍学者也存在。

4.教学管理混乱
美国中学的选修课照顾到了学生的个性发展，但同时也给学校的教育管理带来了一些麻烦。在所有学生确定了自己的选修课程后，需要年级指导老师负责把学生选择的课程打印成课程表，注明每门课的代号，上课的教室和时间，讲课老师的姓名，然后再发给学生，让他们“对号入座”。美国课堂教学以学科为中心，各学科的任课教师都有自己的专用教室，教室是固定不变的，上课的学生要根据自己所选的课程，不断地调换教室。换课时走廊里到处是跑来跑去的学生，他们匆忙跑到走廊两旁的学生储物柜里找下一节课的课本、笔记，再赶往下节课的教室。在这样的班级中，学生之间接触的时间很短，相互之间都不很熟悉，也不了解，因此这种“流动式的班集体”不好培养学生的集体主义精神，也没有凝聚力。
四、对我国高中新课程改革的启示
虽然中美两国有着不同的历史发展背景与教育传统，我们的学校不能完全移植美国中学选修课的模式，但是为我国高中新课程改革带来很大的启示，选修课的开设不仅有利于学生的多样性发展，还可以促进学校课程的发展，可见选修课制度给我国的教育带来的好处是方方面面的。由于开设选修课是一项新的复杂的工作，如果没有制度就会造成无序甚至混乱。在选修课管理的诸多工作中，制度建设与制度创新首当其冲，建立一套选修课的管理制度、指导制度和选课制度，是课程管理的当务之急，只有用制度规范选课行为，才能确保选修课有序运行，提高选修课实施质量。
1.完善选修课管理制度
教育行政管理部门应设置专门的课程管理机构，有专职人员对选修课进行管理，发布有关文件，专人负责、检查、督导、评估，进行导向、指导，定期组织教研活动，研讨选修课的教学管理问题，协助解决选修课实施中的困难，促进选修课的完善。同时学校也要建立具有本校特色的课程管理制度，以保障选修课的顺利推行。
2.建立选修课指导制度
学校要建立选课指导制度和编写选课指南，内容包括选课制度和各门选修课的简介，以供教师、学生和家长了解情况，作为选修课的依据，使学生选课的过程有一定的方法步骤和制度保障。学校还要逐步增设专门的选课指导教师，指导教师要了解学生的情况条件、学习成绩、兴趣爱好和特长，帮助学生明确自己的优势、兴趣所在，并与家长联系，共同帮助学生选择适合自己、自己喜欢的课程，形成个性化的课程修习计划。
3.建立选修课修习制度
选修课修习制度内容包括选课应该遵守的规则和注意事项，应选课程的范围和数量，选课的程序和成绩考核等等。修习制度的建立，可减少学生选修课的盲目性和从众心理以及随大流现象，有利于形成井然有序的课程环境。为了培养学生的责任感和协作精神，可让学习委员或一些品学兼优的学生协助选修课指导教师参与一定的课程管工作。
4.实行灵活的学分制度
要在学年制教学管理体制基础上推行选修课制度，就会不重视选修课，但是完全取消学年制，淡化班级概念，又不利于培养学生的集体观念和团队合作精神。因此，我们要采用灵活的学年学分制，保留班级，开设学科教学班，这样既可以保证集体主义观念的培养，又有利于选修课的推行。
总之，对于中学生而言，开设选修课应该把满足学生的爱好与培养人的丰富性与完满性相结合，而不能单纯地训练学生某方面的技能。故加强选修课的管理，提高其开发质量，考虑适当的课时比例是我们在高中课程改革中应该慎重考虑的问题。
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Abstract：The elective courses of middle school are very important in the basic education of America and they play a positive role in cultivating personality of students and stimulating their abilities. The elective courses of middle school of America are characterized by diversity, usefulness, flexibility and opening. However, the elective courses do still present some problems such as disorders of curriculum management, spending too much time, poor instruction quality, and transfer of course credit.
Key words：America; basic education; elective course