l、 中风认识的朦胧阶段
在秦汉唐以前，中风病机认识比较混乱，如《灵枢·刺节真邪》认为“虚邪偏客于身半，其入深，内居荣卫……荣卫稍衰，则真气去，邪气独留，发为偏枯”。认为中风以正气虚又感外邪，邪留于内是其发病机理，其中外邪多指外风。又如《素问·风论》提出“风中五脏六腑之俞，亦为脏腑之风，各人其门户，所中则为偏风”，再次认为风邪自外中内而发病。又言“偏枯者，半身不遂也”为中风的外在表现，而《素问·生气通天论》云“阳气者，大怒则形气绝，而血苑于上，使人薄厥”，是指由外界精神刺激过度导致血随气逆所产生的突然昏厥，再次说明本病为有外因而诱发。到汉代医圣张仲景在《金匾要略·中风历节病脉证并治》中认为“夫风之为病，当半身不遂，或但臂不遂者，此为痹……脉微而数，中风使然”。首次提出“中风”之名，其病机认识多为真中风，又涵盖所有脑血管病，故认识仍未离开外风，但此名对后世医家延续至今，唐代伟大医学家孙思邈在《千金翼·论杂风状》中称：“中风大法有四：一曰偏枯，二曰风痱，三曰风懿，四曰风痹”，又认为“诸急卒病，多是风”。再次以风立论，是病机还为外风与内风不分。妇科圣手陈自明在《妇人大全良方》中称“中风”为“偏风”，认为其病机“由血气衰损，为风所客，令血气不相周荣于肌，故令偏枯也”，此为典型外感风邪，经脉受阻的痹症，实为外风说。综上可见，在此时期多以见到突然昏倒，不省人事、或半身不遂、或口眼歪斜、或语言蹇涩等一类症状特点，只是以风命名，但病因病机并未阐述明了。
2、 中风认识的转折阶段
宋金元时期，以刘河间、李杲、朱丹溪三家为代表，开始对中风的重新认识，并提出了中风由内而起，但各执一说。如刘河间《河间六书·素问玄机原病式》云“由乎将息失宜，心火暴甚，肾水虚衰不能制之，则阴虚阳实而热气拂郁，心神皆冒，筋骨不用而卒倒无知也”。认为中风多为阴虚阳亢所致，其阳盛多为热，内热为根本，卒倒为症状，故提出“以热为本，以风为标”的病机认识；李杲在《东垣十书·溯洄集》云“中风者，非外来风邪，乃本气病也”，认为正气虚是其发病根本，否定外邪所致，对后世医家影响较大；朱丹溪《丹溪心法》云“东南之人多是湿土生痰，痰生热，热生风也”，又云“西北气寒有中风，东南气湿非真中风，皆因气血先虚，湿主痰，痰生热，热生风也”。提出“痰热生风”的病机理论。本时期开始否定中风外风所引起，虽认识不同，在本病的认识上有了很大转折，为后世进一步正确认识本病奠定了更多的基础，进一步明确中风非风理论。
3、 中风非风说形成阶段
明清时期，明代王履在《医经溯洄集·中风辩》云“殊不知因于风者，真中风也，因于火，因于气，因于湿者，类中风而非中风也。”
从而看出他对中风有了更新的认识，并提出“真中”和“类中”，其中“真中”为外感六淫之邪，而“类中”是以卒倒、昏迷、半身不遂，或口眼歪斜，或语言謇涩等一类相似“真中”症状而矣，具体病机为阐述明了。从中可以知道他所提“类中风”更接近于现代医学的“急性脑血管病”。薛已在《明医杂注·风症》时明确提出“此风非外来之风邪，乃本气病也”，已经开始否定外风的病因，特别注重肾肝亏虚为中风之本。此时期的医家虽然继续使用“中风”病名，但是都已认识到中风之发病与外感六淫的“风邪”没有直接关系，只是取类比象借其起病迅速、发展较快之意。再到明代大医家张景岳，倡导“非风”之说，提出卒倒，昏愦皆由“内伤积损”的论点。他在《景岳全书·非风》中说：“非风一证，实时人所谓中风证也，此证多见卒倒，卒倒多由昏愦，本皆内伤积损，颓败而然，原非外感风寒所致。而古今相传，咸以中风名之，其误甚矣”。又想“余欲易去中风二字，而拟名类风，又欲拟名属风，然类风，属风，仍与中字相近，恐后人不解，仍尔模糊，故单用河间、东垣之意，竟以非风名之”。更加明确提出中风之发生与风无关，否定本病非外来风邪也非内风致病，而是提出“内伤积损，颓败而然”的病机，使中风病因病机认识更接近本质。
清代王清任以尸体解剖为基础，更加直观的研究中风病机，认为中风为体内淤血所致，这与脑血管病现代认识相同，创立“五逐瘀汤”更是延续至今，对后世影响很大，但因科技有限，未能进一步阐明血液和血管的病变。从上可以看出，明清时期对中风的认识达到了一定的深度，更接近中风的本质，为近现代研究奠定了一定的基础，从而确立了中风非风说。
4、 近现代，揭示中风病本质
随着现代科学及诊疗技术的引进，对中风病因病机演变做了深入研究，认为其病因是由于脏腑功能失调，正气虚弱，在情志过急，劳倦内伤，饮食不节，劳力过度，气候骤变的诱因下，导致瘀血阻滞，痰热内生，心火亢盛，肝阳暴亢，风火相煽，气血逆乱，上冲犯脑而形成本病，其病位在脑，涉及心、肝、脾、肾。其病机为“风（肝风）、火（肝火、心火）、痰（风痰、湿痰、痰热）、瘀（血瘀）、虚（气虚、阴虚、血虚）、气（气逆）”6 个方面。6 个方面可单独致病，又相互影响，相互作用，又可合而为病，其病性为本虚标实，上盛下虚，在本为肝肾阴虚，气血虚衰；在标为风火相煽，痰热雍盛，气逆血瘀。基本病机为阴阳失调，气血逆乱，上犯于脑。现代医学认为脑血管病病因复杂，多有动脉硬化、血管炎、先天性血管病、外伤、药物、血液病及各种栓子和血液动力学改变都可引起脑循环障碍，使脑的供血供氧不足，或破裂、或梗塞，进而造成脑组织变性坏死，形成局限或全面脑功能缺损，造成偏瘫或昏迷或语言不利、口眼歪斜等一系列症状。
5、 小 结
综上所述，中医对中风病因病机的认识，从秦汉唐以前，认识中风以外因为主，多以外风所致，对中风认识处于朦胧，混乱状态；到了宋金元时期，特别刘完素、朱丹溪，李杲等医家开始重视内因的研究，使本病认识发生了转折；再到明清时期，王履区分外风所致为“真中”与“类中”，开始否定了外风之说，对本病的认识进入成熟阶段；到张景岳确立“内伤积损，颓败而然”为病机，再到王清任以尸体解剖为基础，认为中风为体内淤血所致，越来越明确外风非本病之因。现代医学借助实验室、影像学等辅助检查，对脑及脑血管进行直观研究，对其病因病机本质已日益清晰，对急性脑血管病所造成的偏瘫或半身不遂或语言謇涩称之谓脑卒中，偏瘫只不过是本病的外在表现，一个症状，并不是风邪所致，从而更加明确了中风非风说观点。