近年来，扬中市设施蔬菜种植规模发展迅速，但在生产过程中灌溉仍以大水漫灌、沟灌和浇灌为主，而施肥方式以人工撒施为主。水肥一体化的出现和推广将逐渐取代传统的灌溉和施肥方式，从而化解传统方式造成的水肥资源浪费、农田土壤环境恶化、次生盐碱化、酸化等问题。
水肥一体化又称微灌施肥方式，它是借助压力系统（ 或地形自然落差） ,将可溶性固体或液体肥料，按土壤养分含量和作物种类的需肥规律和特点，配兑成的肥液与灌溉水一起，通过可控管道系统供水、供肥，使水肥相融后，通过管道和滴头形成滴灌、均匀、定时、定量，浸润作物根系发育生长区域，使主要根系土壤始终保持疏松和适宜的含水量，同时根据不同的蔬菜需肥特点、土壤环境和养分含量状况，蔬菜不同生长期需水、需肥规律情况进行不同生育期的需求设计，把水分、养分定时定量、按比例直接提供给作物。简单形象的称给农作物打“点滴”.
1 水肥一体化发展现状
2014 年对我市设施农业进行了调查，本次共调查 37 户大户和合作社，面积共 290.67 hm2,水肥一体化面积 25.2 hm2,应用率为 8.76%,其中蔬菜应用面积为 13.53 hm2（以秧草大棚为主），1 hm2为水稻育秧大棚或基地，葡萄应用水肥一体化面积 10.67hm2.资金来源主要以自筹为主，水源主要以河水和地下用水为主，灌溉方式以滴灌和喷灌为主。
2 水肥一体化效果分析
2.1 控制水量，节约用水
传统的灌溉一般采取打水漫灌，水量常在运输过程中或在非根系间浪费，水肥一体化技术通过可控管道运输到作物根系，减少水分的下渗和蒸发。以育秧为例，传统灌溉以大水漫灌为主，一次灌溉 667m2的秧苗需要 80 m3用水，按照可以保持 2 d 计算，每 667 m2每天需要用水 40 m3.而据调查统计，采用喷灌设备浇水，每 667 m2秧苗每次浇水约为 1 m3（每个喷头 1 h 喷水 50 L,每 667 m2需要 80 个喷头，每次浇水 15 min 可以浇透），按每天浇水 3 次计算，每 667 m2秧苗每天需水量约为 3 m3.在其他作物上面使用喷灌和滴灌同样大大的降低用水量。
2.2 省工省时节能
据对我市葡萄种植户调查统计，水肥一体化灌溉和施肥技术利用起来非常简单迅速。灌溉 667 m2葡萄地仅需要 15 min 左右即可，施肥通过管道 5min 左右，肥料就能均匀的到达每个角落。而传统打水漫灌需要 50 min 浇完 667 m2葡萄地，普通浇灌也需要 35 min 浇完，而传统施肥需要 50 min 才能完成。平常浇水施肥时需要 5 个人才能完成的工作，现在 1 个人就可以完成。且传统施肥和灌溉方式又脏又苦又累。与常规灌溉相比，水肥一体化用水量小、时间短，从而减少了能量消耗。
2.3 减少肥料用量，提高肥料利用率水肥一体化采用定时定量定向的施肥方式，在减少肥料挥发、流失及土壤对养分的固定外，实现了集中施肥和平衡施肥。据调查统计，在我市种植秧草基地上，常规施肥每 667 m2需施 30 kg 尿素，而采用水肥一体化技术每 667 m2需施 20 kg,节约肥料33.3%;而在葡萄种植上面采用水肥一体化，每 667m2平均施肥为 46.5 kg 复合肥，而常规施肥需复合肥64.5 kg/667 m2,节约肥料 27.9%.
2.4 病害变轻，减少农药用量。
水肥一体化技术在灌溉时主要以膜下滴灌为主，这种灌溉方式并不打湿植物叶面，垄沟内基本没有水，与常规灌溉相比，空气湿度明显下降，棚膜上没有水滴，抑制了病菌对作物的危害，像蔬菜中的灰霉病、疫病、叶霉病发生率大大降低。由于大棚的湿度下降，由高温高湿引起的虫害也相对降低。据调查统计，应用水肥一体化的蔬菜大棚化除和病虫防治的药物总投入为 35 元 /667 m2, 而常规投入为 52.5元 /667 m2.
2.5 增产增效，提高品质
经过对我市水肥一体化种植调查统计，使用水肥一体化秧草每茬平均产量为 107 kg/667 m2,而常规灌溉秧草每茬平均产量为 89 kg/667 m2,按照秧草平均 5 元 /kg 计算，总计收获 8 茬计算，水肥一体化总收入为 4 280 元 /667 m2,常规收入为 3 569 元 /667 m2.由于病害较轻、黄叶烂叶较少、品相较好，水肥一体化种植秧草销售要比常规好。另外从种植西瓜户统计，西瓜平均产量约为 2 850 kg/667 m2,常规灌溉西瓜产量 2 500 kg/667 m2左右，滴灌与常规灌溉相比，增产 350 kg/667 m2,按本地瓜 4 元 /kg 算，水肥一体化西瓜平均产值 11 400 元 /667 m2,常规灌溉西瓜平均产值 10 000 元 /667 m2.滴灌与常规灌溉相比，每 667 m2增值 1 400 元。另外，膜下滴溉比常规灌溉的西瓜上市早、果实形状好、口感好、优质率明显提高，平均价格比常规灌溉的西瓜高出 0.5 元 /kg.
在葡萄园基地，经测算，每 667 m2肥料用量从原来的560 元左右减少到 390 元左右，用工投入每 667 m2减少 1 000 元左右，每 667 m2增加效益 1 400 元左右。水肥一体化技术实际生产中，精确控制了灌水量、施肥量，减少了肥料使用量和劳动用工，提高了水资源和肥料利用率，有效改变生态环境，减少了肥料流失，尤其对抑制水体的富营养化起到了明显作用。
3 推广前景展望
3.1 争取项目、资金支持 在我市不缺水的前提下，应该以合作社、示范基地，大户为基础进行示范推广。水肥一体化技术以精确灌溉、节约用水和提高效益为核心，可以充分展示现代农业的特点，示范喷灌、微灌以及膜下滴灌等技术，实现水肥资源的科学精确利用。水肥一体化设施一次性投入成本大，一般农户看不到长远的效益，难以接受，需要自筹和财政投入共同解决。水肥一体化技术是一项先进的节本增效实用技术，只要解决了前期的投资，推广应用将成为助农增收的一项有效措施。
3.2 水肥一体化技术安装要求较高 在安装时底阀到泵之间的连接接口必须密封严实，不能漏气，施肥时，要算好肥料用量，灌溉时步骤要清晰，时间要控制，肥料选择上，一定要是液体肥料或易溶的固体肥料，避免出现沉淀和堵塞管道，原则上还要进行过滤处理。所以一般人员难以掌握，需对应用人员加强技术培训。